美國
垃圾發電行業在美國的發展比不上歐洲國家，焚燒處置的比例也并未占很大比例，2013年數據表明，7.6%的垃圾被用作發電，63.5%被填埋，29%的垃圾被回收。到2014年，美國23個州建有84所垃圾發電廠，每天要處理超過9.6萬噸的垃圾，并發電2，769兆瓦時。此外，部分電廠還可以蒸汽供熱。在過去 15年間，美國的垃圾發電廠數量和總裝機量、發電量變化不太，呈現出穩中略降的趨勢。美國的垃圾焚燒發電廠主要集中在東部地區，垃圾焚燒產業規模最大的是佛羅里達州，有11家垃圾焚燒發電廠。而“地廣人稀”的中部各州均沒有興建垃圾焚燒發電廠。
歐洲
歐洲有大約400個垃圾電廠，丹麥、挪威、瑞士、瑞典、荷蘭、德國均為歐洲焚燒處置比例很高的6個國家，裝機容量也較大。德國的垃圾回收利用率最高，并且實現了0填埋。環境法加速了焚燒垃圾發電廠的發展，歐盟嚴格限制新填埋場的修建。目前這類垃圾電廠各種廢氣、廢水的排放完全符合歐盟嚴格的環保標準，它們的排放量甚至只是歐盟規定上限的10%~20%。
瑞典
瑞典是世界上擁有最高垃圾回收率的國家之一，接近50%的垃圾被回收利用(13%被堆肥，35%被回收)。不足2%的垃圾被填埋，而剩余的48%通過焚燒被轉換成能量(電、熱)。瑞典是從廢棄物中回收能源的全球領導者，垃圾焚燒發電與供熱是瑞典成本最低的能源利用方式，瑞典鼓勵并繼續增加垃圾發電容量，并不斷自行關閉化石燃料發電廠，共有 32家垃圾焚燒發電廠，每年可消納市政垃圾2173000噸，工業垃圾2497830噸，產能13.9太瓦時，其中12.3太瓦時用于供熱(可再生能源占供熱能耗90%)，1.6太瓦時用于發電，可滿足該國2.45%的能源需求。
丹麥
丹麥 1903年開始就以焚燒方式處置垃圾，或許是第一個考慮垃圾綜合能源利用的國家，該國有歐洲垃圾焚燒發電的最佳案例。丹麥居民環境意識很高，多年以來垃圾填埋被認為是不能接受的垃圾處置方式。垃圾焚燒廠往往建造在人口最密集的市中心區域，以便產出的電力能夠直接被居民利用以減少損耗，所產熱能也直接接入集中供熱系統。丹麥建成了32家垃圾焚燒廠，并有4家在建，年處理量290萬噸。其中30家都是熱電聯產的垃圾焚燒廠。
日本
日本是世界上垃圾焚燒發電裝機量最大的國家，主要原因就是土地緊缺。日本上世紀60年代開始大力發展垃圾焚燒廠，截至2012財年統計顯示，日本的垃圾焚燒廠多達1188座，其中314處有發電設備，780處有余熱利用設備。日本垃圾焚燒廠的快速發展得益于垃圾熱值的不斷提高，日本垃圾平均熱值約為2000 千卡/千克。日本實行分類處理垃圾，注重垃圾發電和熱能利用。根據日本廢棄物處理法，對廢棄物進行分類處理：以家庭垃圾為主的“一般廢棄物”在各市町村內處理;伴隨各種產業活動從工廠、事務所等排出的“產業廢棄物”原則上由工廠等機構自行處理。針對廢棄物收集搬運、中間處理、最終處置一系列環節，都道府縣知事都負有管理的責任。日本產業廢棄物處理業實現了現代化管理，具備健全的市場機制，資源化率高。
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