新一輪電改正在向核心區演進，關于電改下一步細節方案的猜測一直都未停止。有消息稱，有關電力市場建設、交易體制改革、發用電計劃改革、輸配電價改革和售電側體制改革等五個電改關鍵性配套文件有望在7月底正式出臺。
美國是全世界最先廣泛使用電力的國家，在資本主義私有制的經濟體制下，美國的電力產業是在自由市場中從無到有、逐步發展出來的。由于這樣的歷史背景，美國的電力產業結構十分復雜，電網的產權結構支離破碎，分散于超過五百家的公司與組織。由于電力產業具有自然壟斷的特質，每一家電力公司在當地都是壟斷行業。支離破碎的電網結構極度不利于規模經濟，也使得發電業無法形成自由競爭的市場，因此，美國的經濟學者從很久以前就開始倡導電力體制的改革。
美國的憲法與立國精神高度重視對于私有財產權的保護，在各種法律上對政府的權力做了許多的節制。政府不能隨便沒收電力公司的私有產權，也不能任意干涉他們的經營方式。因此電力體制改革在政治上是一項非常艱難任務。政府往往只能以協商、呼吁的方式，鼓吹鄰近區域的電力公司把他們的輸電網路拿出來，聯合組成共同的電網調度組織（regionaltransmissionorganization簡稱rto，也有的稱為independentsystemoperator簡稱iso，或稱為powerpool）。這些rto/iso的成立，使得發電業的競爭成為可能。雖然輸配電網的產權分屬于許多不同的公司，但是區域的電力調度由rto/iso來執行。各個發電業者以競價的方式在電力批發市場把電賣給rto/iso，然后rto/iso再把電賣給各個地方的配電業者零售給終端用戶。
雖然采取了如此妥協的方式，美國的電改仍是進展緩慢，至今只完成了大約一半。另外一半的地方還是沿襲了地方電力公司各自為政的傳統局面。
為什么只把輸電網絡拿出來共同調度，配電網絡仍舊各自分散呢？這是因為要形成發電業的競爭，只需要把上游的輸電系統連起來就可以了，政府要協調眾多的私人公司把部份財產拿出來共同管理，當然不能要求太多，要求的少才容易實現目標。美國的輸配分離，并不是因為輸配分離有什么好處，而是在歷史演進的過程中政治妥協的結果。中國的電改把輸配分離當作目標，到底是為什么？我怎么想都想不明白。
為什么優先推動電力批發市場的競爭，而擱置電力零售市場的競爭呢？這是因為電力批發市場的競價上網可以有效形成發電業者之間的競爭，使得各個發電業者能有更大的經濟誘因去降低成本與發展新技術。零售市場的競爭雖然也是有好處，但是效益比較有限。在推動改革時當然應該先推效益大的。中國放棄推動競價上網，而先推動開放售電端的競爭，在我看來也是很奇怪的作法。
中國以國企主導來發展電氣化，因此電網的結構本來就是大一統的格局，這可以說是社會主義的優越性。近年卻不斷有要求拆分電網的傳言，這在我看來也很難理解。
中國的電力體制與電改，有不少讓美國人驚訝羨慕的地方，例如中國只花了短短的幾個月，就完成了電網與發電業的分離。因為中國的電網與發電廠原本就都是國有資產，只要政府一聲令下，要拆分重組都可以很快實現，這又是另一項社會主義的優越性。要把電網資產跟發電業分開，在在私有制的美國根本是不可能的任務。
中國的輸電網絡建設的速度，更是快到了不可思議的程度。在美國要新建一條輸電網路，首先要做選址，因為美國的土地是私有制，電網的路線若是要從私人土地上面經過，就必須取得地主的同意，如果地主不同意，就只好改道。而且不光是地主，有很多鄰近的居民與鄉鎮地方政府也會有意見，因為電線會影響景觀，所以許多美國地主不但不允許電線經過他們的土地，就連蓋在他們看得到的地方都不可以。美國的地方政府首長都是民選產生，并不聽從中央政府的指揮。就算是對國家有利的重大建設，地方政府也常常順從地方民意而進行杯葛。所以美國的輸電線路選址的工作非常困難，一個新線路的選址歷程一般都長達十年以上。
反觀在中國，輸電線路的選址工作通常只需要幾個月，甚至可以一面施工一面選址，選址工作可以說是毫無懸念。這也是另一項社會主義的優越性。在對于個人權益的保護，與政府權力的節制的方面，中國跟美國可以說是兩種不同的極端。
美國的電網由于年代久遠，而且是在自然演進、修修補補之下連結起來的，所以十分脆弱。近年美國推動智能電網，其實有部份理由是出于無奈。若是要強化既有的電網，就必須增建新的輸電線路，但是要建一條新線路，至少要十幾二十年。所以被迫必須要用最有效的方式來利用既有的網絡。電網的智能化，只需要在既有的線路上增加通訊與自動控制設備，不需要選址，是短期內具體可行的方案。所以美國只敢講智能電網，不敢提堅強智能電網。
中國強調堅強智能電網，一方面強化電網建設，一方面進行智能化發展，這是比美國更好的作法。但是中國的電網公司不愿意把自己掌控下的電力調度權讓出來，所以不愿意讓電力上網市場化。發電業者不能自由競爭，只能按照電網的指揮去發電，因此無法調動企業的積極性。沒有開放的電力市場，就無法發揮智能電網的優勢。
中美兩國的電網發展形成了鮮明的對比：美國只能建設脆弱的智能電網，但是卻能把有限的硬件作最有效的利用。中國正在快速建設堅強智能電網，但是由于體制的限制，只是建設硬件，卻無法有效利用。
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