英國《經濟學人》9月12日文章，原題：中國在核能競賽中擊敗美國 石島灣核電站是中國第四代核電站的示范項目。科學家們希望這些新型核電站比傳統核電站更安全、更高效地發電。許多國家都在努力開發核能。但投入商業運行的第四代核電站只有石島灣，它于去年12月并網發電。美國麻省理工學院核工程教授雅格布·布翁焦爾諾表示，這表明中國“在核能方面具備非凡實力”。
1991年中國第一座民用反應堆并網發電，比美國晚了約30年。但如今，美國智庫美國信息技術與創新基金會的數據顯示，中國在部署第四代核技術方面領先美國10到15年。中國也正在以遠比其他國家更快的速度建造常規反應堆。全球在建核電機組約60臺，其中26臺位于中國。
就第四代反應堆而言，目前有6種可能的設計。中國工程師正嘗試在所有這些設計基礎之上建造核電站，但他們沒有發明其中任何一種。例如，石島灣核電站是基于一個實驗性的德國模型。中國擅長將此類設計變為現實。能源領域咨詢公司蘭陶集團研究員大衛·費什曼說，中國的專長是有能力“建造原型、測試并修改，直到將效率提升到極限”。中國慷慨的國家融資和良好的供應鏈使其如虎添翼。
這些核電站對中國有多種用途。中國希望通過增加核能發電來減少對進口石油和天然氣的依賴。核能也比化石燃料更清潔。中國的目標是到2060年將核電發電量在電力結構中的占比從目前的5%左右提高到18%。第四代反應堆還有其他用途。有些型號的運行溫度甚至高于傳統核電站，由此產生的熱量可用于需要高溫的化學制造等行業。今年8月，中國政府批準建造另一座使用第四代核電技術的核電站，建成后將為江蘇省的一個石化產業基地大規模供應高品質低碳工業蒸汽。
與其他國家的核電站一樣，中國的核電站也使用核裂變技術。中國科學家正在追逐核聚變夢想，旨在模仿太陽發光發熱過程。核聚變發電站可以產生幾乎無窮無盡的能源供應，同時產生遠比核裂變發電站更少的放射性核廢料。中國科學家正在比任何其他國家的同行申請更多的核聚變相關專利。去年，中國聚變能源有限公司(籌)正式揭牌，目的是聯合有關企業、科研院所和高校等機構組成可控核聚變創新聯合體，實現該技術的商業化應用。(王會聰譯)
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