一、故事，要從一片荒地說起
時間回到九十年代初，時任沁北電廠籌建處副主任的許林保帶領前期人員席地而坐，附近方圓十幾里全是卵石遍布的荒地。他一邊從帆布包里掏出已經涼透的饅頭啃了口，一邊把水文地質觀測的圖紙在大腿上展開，趁著休息的功夫接著研究，全然沒在意自身因甲亢而微微顫抖的手。倒是身旁的人員注意到了，在大家的關切聲中，許林保站起身子:“這病呀就像彈簧，你弱它就強。再說了，現在這個節骨眼，人手正缺著呢，咱們抓緊時間吃完，好干活兒!”
這一幕，發生在現今沁北電廠坐落的位置。上世紀七十年代，中國電力工業的發展嚴重滯后，制約著國民經濟發展。為解決電力供應嚴重短缺問題，國家有關部委根據煤炭工業及交通運輸情況，規劃了一批裝機容量超1000萬千瓦的大型火電建設基地，其中河南地區的方案經過反復論證，項目最終落戶于太行山南麓的濟源境內。
時任國務院副總理鄒家華、朱镕基先后考察了沁北電廠項目，對沁北遼闊的地域、方便的交通和豐富的地下水資源給予了肯定，尤其贊嘆于其距山西煤炭資源近，煤源流向合理，具備建設大型路口電廠的有利條件。兩位領導認為：這些得天獨厚的條件，適合規劃建設大型火電基地。鄒家華還提出要盡快上報《項目建議書》，加快推進項目進程。于是，1992年沁北電廠籌建處正式成立，一顆希望的種子從此刻被種下。
二、這里的夜空，沒有星光
一切都源于缺錢。
建廠首先必須解決資金問題。當時我國并不富裕，電力資金匱乏，項目籌建者多次到北京相關部委“化緣”，但收效甚微。思來想去，大家的目光投向世界銀行貸款。世界銀行的大股東都是發達國家，申請外資貸款能夠迅速幫助我們大開發大建設。
但使用世行貸款程序繁瑣、條件嚴苛，要求主設備必須國際招標。數月封閉式評標，華中電網、河南電網、沁北電廠、設計單位等各方付出了巨大心血，但定標過程卻一波三折，一方面，唯一的中國廠商——哈爾濱電站工程有限公司報價較國外廠商顯著便宜，但苦于業績薄弱，另一方面，國際廠商業績優良但價格高昂。
當時，國家就提出要振興民族裝備制造業。電力部和機械部要求盡量用國產主機設備，這樣一來，世界銀行覺得中國沒有按規據辦事。“官司”打到了國務院。一錘定音：寧可不用國外的錢，也要提升國產的裝備水平!
沁北世行貸款項目被叫停了。本在國內火電建設明星般的項目，從大紅大紫到黯然無光只走了幾年光景。沒有了籌建資金，連工資發放都成了問題，許多人的命運發生了重大轉變。
“沁北項目緩建，所有中層被解聘，絕大多數員工放假回家，只留下了十幾人分在鄭州、焦作兩個辦公點和工地留守處工作。留守的日子最艱難，最心酸，剛放假那段日子里，我常常深夜一個人坐在籃球場觀眾席的臺階上，望著曾經燈火通明的辦公樓，如今人去樓空，一片漆黑，心里陣陣酸楚。”時任留守處負責人的司振華回憶起當時的情景，眼眶忍不住濕潤了。
1998年事情出現轉機，國務院研究決定自主建設600MW超臨界機組，將沁北電廠作為國產化依托項目。2000年3月，國務院召開總理辦公會，沁北項目可行性研究報告正式通過。同年4月，國家計委報國務院批準明確了沁北電廠2臺60萬千瓦機組作為60萬千瓦超臨界參數火電國產化的依托工程，國家經貿委將其列為國家“十五”重點科技攻關項目，暖人的春風終于吹入沁北人的新田。
三、東風吹來，山河披紅戴綠
回想起那天，國務院召開總理辦公會研究沁北項目，整個上午留守的員工都沒心思干活，每隔半小時就向鄭州的廠領導電話詢問結果。越臨近中午，大家越著急，直到下午兩點，鄭州那邊打來電話說：“批下來了”。批下來了，簡單的四個字，飽含著所有人的血汗和癡心，一瞬間，在場的所有人歡呼雀躍起來，大家熱淚盈眶，“我們終于熬到頭了!”
2002年7月的北京小湯山華能培訓中心，一群國內頂尖的火電設計、制造施工專家“扎堆”在一起，首次國產60萬千瓦超臨界機組設備招標，分為5個組，日夜不眠地進行了40多天。如何把“引進”變“自造”?一次決定中國火電技術命運的重擔落在沁北身上。從技術規范和招標文件開始，像共和國多少回科技攀巖的“第一次”一樣，專家組對照國外技術，一項一項比參數、比材質、比風險，一切從零開始，把創新的血液再次注入“藍色”華能。
那一年，沁北所有人，包括建設方、基建隊伍、生產準備人員都充滿激情，誓把“國產首臺超臨界60萬千瓦機組”按期投產發電。披星戴月，櫛風沐雨，他們創造了2004年“一年雙投”的奇跡。經歷過那年基建與生產準備的人，現如今回想起來，都不由得感嘆，那真是脫掉一層皮啊!這結果是各方爭分奪秒拼命干出來的。
在沁北前期工程中，有著全員的共同努力，更得益于地方政府和人民群眾的廣泛支持，大家克服現場工作的重重困難，和西北、河南電力設計院的同志一道，先后完成了水源勘測、煤源調查、鐵路運輸、廠址地質勘探、灰場渣場選定等可研項目，為項目的建設打牢基礎。沁北電廠前期工作歷經二十個春秋歲月，終于利用國內資金，采用國產發電裝備，在太行山南麓這片不毛之地，拔地而起一座現代化的火電廠。
2004年11月23日和12月13日，是值得銘記的日子。沁北一期工程2臺機組作為我國首臺600MW超臨界機組國產化依托項目和原國家電力公司確定的“二十一世紀燃煤電站示范設計試點工程”及“國家十五期間重點建設工程”順利投產發電。工程自開工到投產僅歷時27個月零13天，把不可能變成了可能，先后榮獲“中國電力優質工程獎”“中國建筑工程魯班獎”。
經過一年試運行，機組性能穩定，技術經濟指標先進，機組熱耗率、發電煤耗率等主要經濟技術指標都已超過當時國內投產的進口超臨界機組。投產第一年就創造產值18.1億元，完成利稅2.5億元，實現利潤近3億元，為國家發展創造了良好的經濟效益。
現任沁北電廠黨委書記鄭躍武仍不時回想起當年的盛景：“當年運行部有一百多人，而全國各地來學習的達三百多人，一個主值班員就帶三四個徒弟，老驕傲了。”這是真實的情形，作為60萬超臨界機組國產化依托電廠，全國各地的新老電廠參觀學習人員蜂擁而至。一時間，“沁北電廠”成為人才基地，先后接待了華能太倉電廠、大唐三門峽電廠等數十家單位數百名實習人員，也成為河南的一張電力名片。從這里走出去的人才遍布全國，極大地振奮了民族工業士氣。翻開中國電力工業史，沁北的熊熊光亮照耀出了一抹屬于華能的亮眼赤誠。
九萬里風鵬正舉，舉目起壯志。沁北電廠現今已成為華能集團公司、華中區域容量最大的燃煤火電廠，隨著向濟源居民家中送去的源源暖流，沁北電廠正朝著“風光水火儲”一體化大型綜合能源企業邁進，為“美麗河南”增添“奮進之能”。到2024年底，企業累計發電量2924.54億千瓦時，累計上繳稅金75.59億元。如今的沁北電廠，機組各項指標在全行業保持先進水平，將優質能源不斷輸入千家萬戶。
成績鼓舞人心，使命呼喚作為。面對黨中央對深入推動能源革命、加快建設能源強國發出的動員令，沁北電廠正沿著碳達峰行動方案擘畫的藍圖，把能源保供作為最現實的“國之大者”，把轉型發展作為第一要務，扎實推進“八大工程”。沁北星火，正以燎原之勢，為助力河南省經濟社會發展，為華能集團“領跑中國電力、爭創世界一流”做出新的更大貢獻。
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